Un equipo técnico del Parque del Montnegre y el Corredor con el apoyo del Servei de Fauna y Flora de la Generalitat de Cataluña, del Grup d'Investigació de l'Escola de Natura de Parets (GRENP), de l'Institut de Biologia Evolutiva (CSIC-UPF) y de la Universidad de Ghent (Bélgica) han confinado el primer brote del hongo quitridio Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal) detectado en la naturaleza en el sur de Europa.

Precisamente se ha publicado en la revista Conservation Letters un artículo científico que explica la gestión del hábitat y de la población de anfibios efectuada al Parque del Montnegre y el Corredor para controlar el brote de Bsal. El artículo demuestra la letalidad de este hongo sobre las especies autóctonas catalanas como salamandra, tritón verde y tritón del Montseny (Calotriton arnoldi) cuando se los inoculan esporas de Bsal. (Consulta aquí el artículo científico)

El hongo apareció el 2018 en un punto de agua del Parque de El Montnegre i el Corredor y causó gran mortalidad de tritón verde (Triturus marmoratus). Posteriormente, también se encontró en algunos individuos de salamandra (Salamandra salamandra). La detección precoz del brote, la colaboración del mundo científico y la gestión del hábitat han facilitado una rápida intervención para contener esta dolencia fúngica.

El equipo técnico ha aislado la zona infectada, ha gestionado la población de anfibios afectada y ha aplicado un estricto protocolo de bioseguridad. Desgraciadamente, la dolencia ha sido confinada, pero no erradicada.

 

Necesidad de restringir el comercio de anfibios

A pesar de las acertadas acciones de la Comisión Europea para restringir el comercio de anfibios, la legislación europea todavía no regula las colecciones privadas de anfibios ni los intercambios que estas colecciones pueden hacer entre ellas. Los anfibios exóticos de los particulares que tienen estas mascotas y no pasan ningún control sanitario pueden llevar patógenos que no afectan estas especies foráneas pero que, en cambio, pueden ser portadoras de estas dolencias sin síntomas y cuando entran en contacto con las poblaciones de anfibios autóctonas, que no están inmunizadas, éstas se infectan y mueren.

El estudio indica que seguramente la liberación intencionada de especies exóticas al Parque de El Montnegre i el Corredor fue la causa de la aparición de Bsal. En el artículo científico recientemente publicado se demuestra que las especies exóticas detectadas en su punto de agua donde se detectó el brote de Bsal sobrevivieron cuando se incubaron de forma experimental con esporas de Bsal.

La quitridiomicosi es una dolencia emergente de los anfibios causada por los hongos quitridis Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) y Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal), que pueden causar la muerte de anuros y de urodelos, es decir, de ranas y sapos, y de tritones. El Bsal se describió en 2013 con un episodio de mortalidad de salamandra (Salamandra salamandra) en Europa ocurrido en 2010. La transmisión de los dos quitridis (Bd y Bsal) se produce mediante esporas que infectan la epidermis de los anfibios, donde llevan a cabo la fase reproductiva del ciclo del hongo. En muchas ocasiones, estas infecciones tienen como consecuencia la muerte del huésped. Además, Bsal produce esporas encistades que pueden permanecer mucho de tiempo en el medio natural sin humedad.

 

Importancia del protocolo de bioseguridad

Como principio de precaución, cuando se visitan sistemas acuáticos hay que seguir el protocolo de bioseguridad establecido por el Servei de Fauna i Flora de la Generalitat de Cataluña, que consiste básicamente en evitar la manipulación de los anfibios y, si hay que manipularlos, disponer de la autorización especial para la captura científica, de gestión o educativa, desinfectar todo el material que entra en contacto con el medio acuático (botas, vestuario, salabres, entre otros) antes y después del trabajo de campo y no visitar diferentes puntos de agua sin previa desinfección.

Desde el año 2018 se han realizado acciones de formación sobre el protocolo de bioseguridad para evitar la propagación de las dolencias emergentes y acciones de divulgación en el marco del IV Trobada d'Estudiosos de la Serralada Litoral Central y VIII de El Montnegre i el Corredor celebrada en noviembre de 2019.